'Als Farfán uit Brazilië kwam, had hij in een betere competitie gespeeld'

'Hij is een van de meest complete spelers die ik ooit heb gezien', vertelt de inmiddels 43-jarige Méndez in gesprek met TV Peru Deportes over de aanvaller die vorige week zijn pensioen aankondigde. 'Hij is behendig, sterk, snel, kan goed koppen en kan een vrije trap nemen. Het was prettig om met hem op het veld te staan. Ik zeg al langer, en dus niet omdat hij met pensioen gaat, dat hij een van de beste spelers is uit de recente geschiedenis in Zuid-Amerika.'

Farfán werd in de zomer van 2004 binnengehaald door PSV en groeide uit tot een van de publiekslievelingen. In totaal speelde hij 170 officiële wedstrijden voor PSV, waarin hij 67 keer scoorde. Na vier opeenvolgende landstitels vertrok de buitenspeler in 2008 naar Schalke 04, waar hij tot 2015 voor speelde. 'Ik denk dat hij in een betere competitie had gespeeld als hij Braziliaans of Argentijns was', zegt Méndez.

Ook op persoonlijk vlak konden de spelers het goed met elkaar vinden. 'Toen ik in Nederland kwam, werd ik goed opgevangen door hem. Hij heette mij en Carlos Salcido welkom en maakte het ons makkelijker om ons aan te passen.'

'Hij is altijd vrolijk en heeft altijd een glimlach op zijn gezicht. In Nederland heeft iedereen respect voor hem, voor zijn grote carrière en voor de prijzen die hij heeft gewonnen', aldus Méndez, die blij is dat Farfán zijn carrière heeft kunnen afsluiten bij zijn eerste club, het Peruviaanse Allianz Lima. 'Jefferson heeft gewacht op het juiste moment om met pensioen te gaan. Hij heeft gedaan wat hij altijd al wilde: afsluiten bij een club waar hij van houdt, met een landstitel. In Nederland hield hij de verrichtingen van Alianza Lima altijd al in de gaten.'

• Meer over

• C. Salcido
• J. Farfán
• PSV