'Als Ajax draait, is Sonck goed voor 25 goals'
Een vrolijke flapuit, werd hij al genoemd. Een halve Hollander ook, met het hart op de tong. Eentje van het oude stempel - een voetballer die zegt wat hij denkt. Ajax is in ieder geval blij met hem en hij met Ajax. 'Hij stond al een hele tijd bovenaan met mijn lijstje van versterkingen', bekende Ronald Koeman. En Wesley Sonck zelf: 'Als Ajax komt, dan twijfel je niet. Bij Koeman proef ik dat hij achter me staat.'
Bij het RC Genk van Sef Vergoossen was hij het voorbije seizoen al de patron, zegt hij zelf. Vandaar dat de uitdaging steeds groter werd. 'Ik denk dat Ajax de perfecte volgende stap is. Een voetballende ploeg die vaak voor het doel van de tegenstander komt', mijmert de spits. Zijn voormalige trainers hebben geen twijfels. Wesley Sonck gaat het redden in Amsterdam, honderd procent.
'Wesley Sonck is een vrij complete spits en dat is heel bijzonder in het huidige voetbal', zegt Genk-trainer Sef Vergoossen in Het Parool. 'Sommige spitsen zijn óf snel óf kunnen goed scoren óf kunnen ook meevoetballen. Maar Wesley is alles in één. Ik denk dat hij klaar is voor de subtop en daarmee bedoel ik de Europese subtop.' Ook zijn andere ex-trainer Frankie van der Elst weet het zeker: 'Als Ajax het goed doet in de competitie, denk ik dat Wesley goed is voor twintig tot 25 doelpunten.' 
Op maandag zette hij zijn eerste stappen in de Arena. Uren was hij - nadat hij om tien uur zijn handtekening had gezet - bezig met het geven van interviews. Sonck haalde er zijn schouders over op. 'Het hoort erbij', glimlachte hij. 'Het is mooi om als Belg in de Nederlandse competitie te gaan spelen. Ik kom uit een kleine competitie en ga naar een topclub.'
Wesley Sonck werd geboren op 9 augustus 1978 in Ninove. Via de plaatselijke VK Ninove debuteerde hij in 1997 in de Belgische Eersteklasse. Na twee seizoenen RWD Molenbeek, één seizoen Germinal Ekeren en één seizoen GB Antwerpen kwam hij in 2000 bij RC Genk terecht. GB Antwerpen? Had dat niet..? Jawel. Ajax betaalde nu vijf miljoen euro voor de spits, waar het gezien het 'samenwerkingsverband' met GBA al veel eerder en voor een prikkie over Sonck had kunnen beschikken.
De toenmalige leiding was echter niet in Sonck geïnteresseerd. Technisch directeur Leo Beenhakker vond hem niet in het Ajax-systeem passen. 'Geen topper', heette het destijds. Intussen is er veel veranderd, zegt Van der Elst in Het Parool. 'Sonck is nu dodelijk effectief voor de goal', aldus de oud-Beerschot-coach. 'Een echte killer. Op dat vlak is hij doelgerichter dan Zlatan Ibrahimovic. En hij is geweldig sterk met de kop. Hij mag dan niet zo groot zijn, maar hij beschikt over een enorme sprongkracht. Ik heb zelden een spits gezien die zo goed kan koppen als hij.'
Bij Ajax zal hij dus moeiteloos instromen, meent een ieder. 'Sonck kan direct aansluiten bij ons eerste elftal. Gezien zijn kwaliteiten als spits, als doelpuntenmaker en gezien zijn ervaring op het hoogste niveau met België (WK 2002) en Racing Genk (Champions League)', aldus Koeman. En wellicht gezien zijn karakter. In België typeert men hem als een halve Hollander, met het hart op de tong.
Die eigenschap kreeg hij van huisuit mee. Wesley Sonck groeide op in een rood nest in een arbeiderswijk in Ninove. Daar deed hij eens mee aan de gemeenteraadsverkiezingen en kreeg prompt 666 voorkeursstemmen. Zijn ouders scheidden toen hij zes was en kleine Wesley leerde dus al vroeg voor zichzelf op te komen. 'Het leven heeft me niets cadeau gedaan', zei de spits al toen hij de Gouden Schoen in ontvangst mocht nemen. 'Ik heb zwarte sneeuw gezien, maar ik heb me erdoor geknokt. Ik voel me gelukkig op het veld. Zonder voetbal ben ik geen mens.' Sonck voor vijf jaar naar AjaxDiscusieer op het VI.nl Forum