'Ajax haalt hoger niveau dan in tijd van eerste Klassieker'

'Eerder dit seizoen boekten we een gestolen overwinning in De Kuip', erkent Van Rhijn op de clubwebsite de verhoudingen van die eerste confrontatie. 'Het was een wedstrijd die Feyenoord volledig domineerde, de gehele wedstrijd lang. We kwamen niet in ons spel. Dat deden zij toen heel goed. Aan de andere kant haalden ook te veel jongens aan onze kant hun niveau niet. Als het één of twee jongens zijn, kun je dat nog wel opvangen in een team. Als die aantallen te groot zijn, dan is het lastig om daar onderuit te komen.'

'Mede door de wedstrijd eerder dit seizoen, verwacht ik dat het zondag ook lastig wordt', vervolgt de rechtsback.' Elke Klassieker is een wedstrijd op zich. Deze spelen we gelukkig met 53.000 man voor ons, in plaats van tegen. Ze kunnen mij en het team een extra boost geven in een wedstrijd die er altijd om spant. Natuurlijk zal Feyenoord met hetzelfde idee naar Amsterdam komen als hoe ze ons in september bespeeld hebben, maar ik ga er niet vanuit dat het geheel identiek zal zijn. Mede omdat we, vind ik, een hoger niveau halen dan eerder in het seizoen.'

Ajax-trainer Frank de Boer stelde al eerder dat de Amsterdammers de eeuwige rivaal op een zo goed als onoverbrugbare achterstand van elf punten kunnen zetten zondag. Bovendien mag het verschil met koploper PSV, nu vier punten, niet verder oplopen. Van Rhijn houdt toch een slag om de arm. 'Mochten we zondag winnen, dan kunnen we Feyenoord een harde tik uitdelen in de strijd om de landstitel. Toch denk ik dan niet dat we ze definitief uitschakelen. Dat je van een dergelijke achterstand nog terug kunt komen, hebben we in het verleden zelf ook laten zien', besluit hij doelend op de voltooide inhaalraces die Ajax in de voorgaande jaren de titel bezorgden.

• Meer over

• R. van Rhijn
• Ajax
• Eredivisie 2014/2015
• Feyenoord - Ajax (0-1)
• Ajax - Feyenoord (0-0)