Ajax en Feyenoord snakken naar einde van het seizoen

Ajax voetbalt de laatste weken zonder ziel sinds het weet dat de tweede plaats, en dus voorronden van de Champions League, veilig is. Zowel FC Utrecht (1-1), NAC Breda (0-0) als PEC Zwolle hield daardoor een punt over een het duel met de Amsterdammers, die slechts één van hun laatste vier competitieduels wonnen. Zo'n slechte serie zette de onttroonde kampioen voor het laatst neer in januari, toen de duels met Feyenoord (0-0), Vitesse (1-0) en AZ (0-1) punten kostten.

Feyenoord heeft met de nog altijd niet veilige derde plaats nog alle reden om niet te verslappen, maar dat doet de ploeg van trainer Fred Rutten de laatste weken juist wel. Na de knappe zeges op PSV (2-1) en AZ (4-1) kwam de klad erin. Tegen Willem II (2-2) en FC Groningen (1-1) mocht het met een punt niet klagen, terwijl Go Ahead Eagles vorige week de eerste zege ooit in De Kuip boekte (0-1). Alleen tijdens de start van dit seizoen presteerde Feyenoord met twee remises en drie nederlagen in vijf duels nog slechter.

Waar Feyenoord door dat dramatische begin nog net iets beter presteert dan vóór de winterstop (1,87 punt per duel om 1,82), doet Ajax het véél slechter (1,93 om 2,29). De ploeg van de onlangs uitermate kritische Frank de Boer won maar acht van de vijftien competitiewedstrijden. Dat blijkt ook wel uit de voorsprong van landskampioen PSV, die in vijftien wedstrijden is toegenomen van vier naar veertien punten.

Over het gehele seizoen zijn de twee aartsrivalen weliswaar nog de nummer twee en drie van de Eredivisie, maar op de ranglijst van kalenderjaar is Vitesse de topclubs voorbijgestreefd. De Arnhemmers pakten in 2015 32 punten, tegenover 29 voor Ajax en 28 voor Feyenoord. AZ (28) en SC Heerenveen (27) presteren nagenoeg even goed. De Friezen stegen sinds de winterstop daardoor vijf plaatsen, net als Vitesse.

Waar Heerenveen en Vitesse het net als ADO Den Haag, Willem II, NAC Breda en Heracles Almelo beduidend beter doen, delen SC Cambuur, Go Ahead Eagles, FC Twente, FC Utrecht en PEC Zwolle in de malaise van de Amsterdammers. De Tukkers spannen de kroon en leverden mede door de puntenstraf zeven plaatsen in. Excelsior presteerde gemiddeld genomen bijna even goed als in de eerste seizoenshelft, maar zakte door de goede prestaties van de concurrentie toch twee plaatsen.

Aantallen tussen haakjes betreffen die van de eerste seizoenshelft. Het verschil is het aantal plaatsen dat een club op de algehele Eredivisie-ranglijst is gestegen of gezakt.