Tsjechië verslikt zich bijna in Finland

26/03/2005 19:09

Tsjechië is voorlopig de nieuwe koploper van Groep 1. De Tsjechen wonnen voor eigen publiek van Finland, dat pas drie minuten voor tijd moest buigen.

Vratislav Lokvenc was de gevierde man in Teplice. De lange aanvaller zorgde in de 87ste minuut voor de beslissende treffer, door vanaf tien meter een knappe en harde volley te lanceren achter jusse Jaaskelainen: 4-3.

In het enerverende duel had Finland mogen dromen van een stunt en een punt en zelfs van een zege. Want de Scandinaviërs hadden zich knap in de wedstrijd terug geknokt en waren zelfs dichtbij de zege.

De Tsjechen waren al na zeven minuten op voorsprong gekomen via Milan Baros, een intikker op assist van Tomás Rosicky. En een half uur later verdubbelde Rosicky zelf het verschil tot twee met een vrije schop. Via een prachtige vliegende volley van Jari Litmanen knabbelden de Finnen direct na rust nog iets van de achterstand af, maar Jan Polak herstelde de marge tien minuten later al op aangeven van uitblinker Rosicky. Lokvenc was vervolgens dicht bij de beslissing, maar hij zag zijn kopbal op de lat spatten.

In het laatste kwartier poetsten de Finnen de achterstand wel helemaal weg. Aki Riihilahti maakte van dichtbij de 3-2, waarna invaller Jonatan Johansson in de 79ste minuut de 3-3 binnenlegde na een grote fout van Tomás Ujfalusi. En vlak voor tijd kregen de Scandinaviërs via Kuqi nog een grote kopkans op een 4-3 voorsprong. Maar Petr Cech redde, waarna Lokvenc uit de daaropvolgende tegenstoot scoorde.

Tsjechië passeerde Nederland en Roemenië, die beide nog tien punten hadden toen zij aan hun duel begonnen. De Tsjechen hebben twaalf punten uit vijf duels. Finland blijft op negen punten staan.

---