Hapoel Tel Aviv blijft verrassen in Europa

15/03/2002 15:21

Hapoel Tel Aviv zorgde donderdag voor de grootste verrassing in de kwartfinale van de UEFA Cup. De Israëlische ploeg versloeg op Cyprus AC Milan. Een Moldavische oud-speler van Go Ahead Eagles speelt een prominente rol in de opmerkelijke Europese successen.

Hapoel Tel Aviv moest afgelopen weekeinde de koppositie afstaan aan Maccabi Haifa na een gevoelige 3-0 nederlaag tegen de nieuwe koploper. Maar de resultaten in de competitie doen er even allemaal niet toe, alle aandacht is er voor het succesvolle Europese avontuur. De arbeidersclub uit Tel Aviv, Hapoel staat arbeider, heeft namelijk geschiedenis geschreven. Voor het eerst in de historie bereikte een Israëlische club de kwartfinale van een Europees toernooi. De prestatie is extra bijzonder, omdat met Chelsea, Lokomotive Moskou en Parma niet de minste clubs werden uitgeschakeld.

De prestatie is bovendien niet alleen op sportieve gronden bijzonder, aangezien het escalerende conflict tussen Israël en de Palestijnen allerminst aan de club voorbijgaat. Yossi Abuksis en Assi Domb ondervonden het vorige week aan den lijve. De twee spelers genoten van een maaltijd, toen een Palestijn het vuur in het restaurant opende. Abuksis en Domb overleefden de aanslag, maar het voorval was voor de UEFA reden in te grijpen. In tegenstelling tot de eerdere rondes diende Hapoel Tel Aviv op last van de Europese voetbalbond uit te wijken naar een veiliger plaats.

De keus viel op Cyprus, waar AC Milan ontvangen werd in het GS Pancypria Stadion van Omonia Nicosia. 'In Parma hebben we Europa laten zien hoe een Israëlische ploeg met succes een Italiaanse club op het hoogste niveau tegenspel kan bieden', bleef trainer Dror Kashtan ook na de verhuizing optimistisch. Het bleken geen loze woorden, want ook AC Milan moest het onderspit delven. De Italianen verloren met 1-0. Volgens Abuksis is het succes te danken aan de coach, die alle informatie over de opponent inwint. 'We weten, los van de gekozen aftershave, alles van onze tegenstanders', aldus de middenvelder.

Sergei Clescenco hield de Europese droom levend. De Moldaviër (30), die bij Zimbru Chisinau zijn voetbalcarrière begon, verruilde in 1999 Go Ahead Eagles voor Maccabi Haifa. Bij de Israëlische club maakte de aanvaller direct de verwachtingen waar. De international, die in de EK-kwalificatie tegen Nederland aantreedt, werd in zijn eerste jaar tweede op de topscorerlijst. Maar met Hapoel Tel Aviv, waar hij dit seizoen speelt, heeft hij zich verzekerd van een prominenter plaatsje in de geschiedenis van het Israëlische voetbal. Tegen Chelsea scoorde hij al één keer, maar sinds het duel met AC Milan kan Clescenco helemaal niet meer stuk. De Moldaviër maakte na een half uur de enige treffer in de eerste kwartfinale.

Milan-trainer Carlo Ancelotti denkt dat de nederlaag geen gevolgen heeft. 'Het maakt niet uit. Ik ben er zeker van dat we het op eigen veld dit verlies goedmaken.' Die gedachte leefde waarschijnlijk ook bij Chelsea en Parma?

GERELATEERD NIEUWS

	Dortmund en Hapoel naar vierde ronde
	04 dec 2001
	Hapoel Tel Aviv-AC Milan op Cyprus
	08 mrt 2002
	Hapoel Tel Aviv verrast AC Milan
	14 mrt 2002

---