Noorwegen (26/03/2001)

26/03/2001 17:32

Er heerst paniek in Noorwegen. De trouwe volgelingen van de nationale ploeg moeten er steeds meer rekening mee houden dat het land komend jaar in Japan en Zuid-Korea zal ontbreken op het WK. Noorwegen leed afgelopen zaterdag een 3-2 thuisnederlaag tegen Polen en is na vier wedstrijden nog altijd zonder overwinning in groep 5.

'Ik wil me niet meteen neerleggen bij uitschakeling, maar het zal moeilijk worden in de laatste zes kwalificatieduels ook zes zeges te boeken. We hebben de afgelopen jaren het geluk aan onze zijde gehad. Nu zit het ons flink tegen. Op sommige momenten hebben we te weinig kwaliteit', aldus een sombere bondscoach Nils Johan Semb.

Egil Olsen:
de grondlegger van het computervoetbal

Behalve de vormcrisis kampte Noorwegen tegen Polen ook met een karrenvracht aan blessures. Verdedigers Erik Hoftun, Christer Basma, Bengt Inge Johnsen en spelbepaler Bent Skammelsrud waren de belangrijkste afwezigen. Het viertal, afkomstig van de Noorse grootmacht Rosenborg BK, is normaal gesproken van grote waarde voor de nationale ploeg, maar werd nu node gemist. Het viertal zal ook komende woensdag, in het uitduel met Wit-Rusland, nog niet van de partij zijn.

Een eventuele afwezigheid op het WK 2002 zal in Noorwegen hard aankomen. Het land kreeg in het laatste decennium van de vorige eeuw immers de smaak van het internationale voetbal te pakken. Behalve de deelname aan EURO 2000 van afgelopen zomer, nam het land ook twee keer deel aan een WK, respectievelijk in 1994 en 1998. Vóór die tijd had Noorwegen alleen tijdens het WK’38 op een groot toernooi gespeeld.

De opmars in de jaren negentig geschiedde onder bondscoach Egil Olsen, die de ploeg sinds zijn komst in 1990 met ultra-defensief computervoetbal aan aansprekende resultaten hielp. In de periode tussen 1939 en 1990 speelden de Noren in totaal 105 interlands in EK- of WK-verband, waarvan er slechts 19 werden gewonnen. In de 41 kwalificatie- en eindrondewedstrijden onder Olsen werden 24 zeges geboekt en werd slechts zes keer verloren. Cijfers die de opmars van Noorwegen als voetbalnatie de laatste jaren haarfijn illustreren.

Maar al tijdens het optreden op EURO 2000 in Nederland en België kreeg Noorwegen te maken met een terugval. Het toernooi liep uit op een waar drama. De Noren werden na drie groepswedstrijden uitgeschakeld en groeiden vanwege de oersaaie en voorspelbare manier van spelen uit tot de meeste gehate ploeg van het toernooi. In het thuisland werden coach en spelers overladen met bergen kritiek op het risicoloze 4-5-1-systeem.

Semb, Olsen's opvolger, heeft sindsdien teruggegrepen naar een 4-4-2-systeem, maar succes heeft de oefenmeester er tot dusverre nog niet mee geboekt. De bondscoach wil koste wat kost kwalificatie voor het WK afdwingen, al was het alleen maar omdat zijn contract als bondscoach in de zomer van 2002 afloopt. Semb hoeft echter voorlopig niet te vrezen voor zijn positie. De Noorse bond liet onlangs weten tevreden te zijn over de oefenmeester en wil de verbintenis met Semb tussentijds verlengen tot medio 2006.

---