San Marino: twee profvoetballers en veel amateurs

02/09/2010 09:46

San Marino is vrijdagavond voor het Nederlands elftal de eerste hindernis op weg naar het EK 2012 in Polen en Oekraïne. Maar meer dan een hobbel zal het ministaatje waarschijnlijk niet zijn voor de verliezend finalist van het voorbije WK.

De Tsjechische krant Blesk stelde eind 2009 de selectie van San Marino een bedrag van veertigduizend euro in het vooruitzicht als ze in de laatste WK-kwalificatiewedstrijd Slovenië zouden verslaan. In dat geval bleven de Tsjechen kansrijk voor Zuid-Afrika 2010. De reactie van de San Marinese aanvoerder Andy Selva was alleszeggend: ‘We zullen onze uiterste best doen, maar het grootste probleem is dat we bijna nooit scoren.’

De sterspeler van de voetbaldwerg weet maar al te goed dat een kwalificatieduel winnen met San Marino simpelweg een te grote opgave is. Wie beweert dat kleine landen niet meer bestaan in het voetbal, vergeet San Marino. Een enclave in Italië, op de grens van de regio’s Emilia-Romagna en Marche. Het staatje is geen lid van de Europese Unie en is met een oppervlakte van 61 vierkante kilometer en een bevolking van ruim dertigduizend inwoners een van de kleinste landen ter wereld.

Serravalle, waar het Stadio Olimpico (foto boven) staat, is met iets meer dan tienduizend zielen de dichtstbevolkte plaats. De huidige San Marinese selectie herbergt slechts twee profs. Aanvoerder en aanvaller Andy Selva verdient zijn geld bij de roemruchte maar inmiddels naar de Serie C1 afgezakte club Hellas Verona, terwijl doelman Aldo Simoncini ook in de Serie C1 bij Bellaria-Igea Marina onder contract staat.

De alweer 34-jarige Selva is een geboren Romein, maar koos er al vroeg voor om voor San Marino uit te komen. Hij is de enige speler in het keurkorps van bondscoach Giampaolo Mazza die vaker dan één keer scoorde voor zijn land en degene die San Marino aan de enige overwinning ooit – 1-0 in een vriendschappelijke interland tegen Liechtenstein in 2004 – hielp.

Toch komt de status van Selvia niet in de buurt van Massimo Bonini. Deze voormalige speler van Juventus is hét voorbeeld van iedere ambitieuze amateur in San Marino. Bonini veroverde in zijn actieve loopbaan de Europa Cup I, de Europese Super Cup, de Wereldbeker, de Coppa Italia én de Italiaanse landstitel. In de jaren tachtig behoorde Bonini tot het sterrenensemble van Juventus, waarvan onder anderen ook Gaetano Scirea, Michel Platini, Marco Tardelli en Zbigniew Boniek deel uitmaakten.

Eigenlijk waren de prestaties van Bonini er mede verantwoordelijk voor dat de FSGC, de voetbalbond van San Marino, in 1986 een eigen competitie en bekertoernooi ging organiseren. En twee jaar later volgde zowaar de officiële erkenning door de UEFA en de FIFA. (Chris Tempelman)

---