'De Eredivisie levert een uitstekend product'

19/01/2010 11:15

Het niveau van de Nederlandse competitie gaat elk seizoen wat verder achteruit. We kunnen tenslotte niet meer concurreren met het buitenland, verliezen al onze topspelers en moeten ze vervangen met goedkope buitenlanders. Om nog maar niet te spreken over het verlies van de identiteit van ons voetbal.

Goed beschouwd stelt de Eredivisie niets meer voor... Of niet? Het Nederlandse publiek is een heel andere mening toegedaan, blijkt uit cijfers van Finance Football. Het bedrijf onderzocht de toeschouwersaantallen in een aantal Europese competitie en daarbij sprong de Eredivisie in positieve zin eruit. Qua toeschouwersgemiddelde is het de zesde competitie van Europa. Opvallend genoeg is het verschil met de Franse Ligue 1 en de Italiaanse Serie A, de nummers vijf en vier van de lijst, zeer klein.

Duels in de Eredivisie trekken bijna net zoveel publiek als de Serie A met voetbalsterren als Ronaldinho, Pato, Wesley Sneijder (foto), Francesco Totti, Andrea Pirlo en Samuel Eto’o. Waaraan ligt dat? Blijkbaar niet aan de verhouding tussen kwaliteit en prijs. In Italië lopen tenslotte de betere voetballers en de betere ploegen rond.

Of werken we dat verschil in kwaliteit misschien weg doordat elke club in Nederland inmiddels een comfortabele voetbaltempel heeft waarin het goed toeven is voor het publiek? Het is geen geheim dat Italië vooral ook het land is van de vervallen betonnen stadions die al vele tientallen jaren oud zijn. Ze zitten ook gemiddeld maar voor 55 procent vol; voetbal is in Italië een televisiesport geworden.

De Duitse Bundesliga trekt de meeste toeschouwers van heel Europa, zelfs nog ruim vóór de Engelse Premier League. De stadions in de topcompetitie van Engeland zijn het best gevuld (91,9 procent), op de voet gevolgd door de Bundesliga (89,9) en de Eredivisie (88,4). Wat zegt dat? Het bewijst in elk geval in dat Nederland een voetbalgek land is en dat de Eredivisie een product levert dat uitstekend aan de behoefte voldoet; ondanks alle kritische verhalen over het gebrek aan niveau.

Het houdt echter ook een waarschuwing in aan de clubs in deze tijden van financiële crisis. De Eredivisie zit duidelijk aan de grenzen van zijn groei. Clubs die tijdens deze hausse hun broek niet kunnen ophouden, zullen alleen nog maar méér problemen krijgen zodra het publiek raakt uitgekeken.

Taco van den Velde