De verloren jaren van Lodeiro en de les voor Ajax

11/10/2011 09:00

Opeens zagen we hem monter het veld opstappen, zondagmiddag in Groningen. Richting reservebank weliswaar, maar dat is voor zijn doen al heel wat. Het was zo'n moment waarop je ineens beseft dat een bijna vergeten voetballer nog steeds onder contract staat bij zijn club.

Ooit met veel bombarie binnengehaald, na een trainerswisseling op een zijspoor beland en vervolgens in de vergetelheid geraakt. Zo gaat dat vaker. Eerder in de week was zijn naam ook al opgedoken, toen hij plotseling aan de selectie van Ajax was toegevoegd voor het Champions League-duel met Real Madrid.

In Santiago Bernabéu belandde hij uiteindelijk op de tribune, maar hij kon in elk geval weer even aan het grote werk ruiken. Want vaker moet hij zich richten op de maandagavonden, bij Jong Ajax. Met een enkel invalbeurtje (dit seizoen vijftien competitieminuten tegen Vitesse) of basisbeurtje (tijdens het niemendalletje in het nationale bekertoernooi tegen VV Noordwijk) in de hoofdmacht ter afwisseling.

Het begon allemaal al merkwaardig met Nicolás Lodeiro in Amsterdam. De hoogste jeugdelftallen van Ajax bulkten in het seizoen 2009/10 van de talentvolle aanvallende middenvelders, met Christian Eriksen als vaandeldrager, maar dat was kennelijk bijzaak. Hoofdscout Hans van der Zee adviseerde de clubdirectie van de koop van Lodeiro af te zien, maar vond geen gehoor. En ook de toenmalige technische staf (Martin Jol en Danny Blind) zag de noodzaak van deze miljoeneninvestering niet in. Maar het eveneens geïnteresseerde AZ moest en zou afgetroefd worden in de strijd om Lodeiro.

Naar later bleek was het een eis van Luis Suarez. Die was best bereid zijn contract bij Ajax met een jaar te verlengen, mits zijn Uruguayaanse landgenoot zou worden aangetrokken van Nacional. Dat vond algemeen directeur Rik van den Boog geen enkel bezwaar. 'Dit is voor ons een fantastische deal', jubelde Van den Boog, nadat hij een gespreide transfersom van liefst vier miljoen euro overeen was gekomen. De inmiddels vertrokken directeur voegde daar aan toe dat Lodeiro als basisspeler naar Amsterdam werd gehaald.

We hebben het gezien. Twee zware voetblessures hielden hem lange tijd aan de kant, maar ook als Lodeiro fit was stond hij de afgelopen 22 maanden in competitieverband geen enkele keer aan de aftrap. Een jaar na zijn komst vertrok kompaan Suarez naar Liverpool. Het is een hard gelag voor een speler die vorig jaar op het WK actief was en onlangs de Copa América op zijn erelijst bijschreef. Bij Ajax beleeft hij verloren jaren.

Voor de clubleiding is het zo mogelijk nog pijnlijker, gelet op de miljoenen euro's die momenteel bij het beloftenteam verdampen. Tel de salarissen van Lodeiro, Mounir El Hamdaoui en Ismaïl Aissati bij elkaar op en het totaalbedrag overstijgt de jaarbegroting van Excelsior. Het is een staaltje wanbeleid geweest waar een paard de hik van krijgt.

Lodeiro heeft het deels aan zichzelf te wijten dat eerst Jol en nu Frank de Boer weinig gebruik van hem maakten. Voetballen kan hij ontegenzeggelijk, met name in de kleine ruimtes. Maar in de zogeheten omschakeling, na balverlies, geeft Lodeiro vaak niet thuis. Ajax traint dagelijks op een zo snel mogelijke herovering van de bal, maar de Uruguayaanse international begrijpt de aanwijzingen niet.

Bijna twee jaar is Lodeiro nu in Amsterdam, maar de Nederlandse taal is nog steeds een onontgonnen gebied voor hem. Ook het Engels is hij nauwelijks machtig. Het maakt de rij van Spaanstalige mislukkingen bij Ajax (Iván Gabrich, Mariano Juan, Juanfran, Roger, Albert Luque, Ismael Urzaíz, Darío Cvitanich, Oleguer, Bruno Silva) nog langer dan die al was. Aan het eind van dit seizoen loopt het contract van Lodeiro af. En heeft Ajax, opnieuw, een bijzonder dure les geleerd

Simon Zwartkruis

Foto: VI Images