Xavi-rondo-rondo is een kloon van Johan Cruijff

01/03/2011 12:00

Drie maanden geleden klonk in de kleedkamer van Barcelona een klaterend applaus. De Catalanen hadden eerder die avond voetbal laten zien dat het voorstellingsvermogen ver te boven ging. U weet nog wel, die 5-0 overwinning op Real Madrid.

Xavi (foto) noemde het anderhalve week geleden de wedstrijd van zijn leven. En hij vertelde wat er na afloop gebeurde: 'We hebben onszelf in de kleedkamer een staande ovatie gegeven.'

Xavi deed zijn relaas in de aanloop naar een ander voetbalfestijn, het Champions League-duel met Arsenal in Londen. Het Engelse dagblad The Guardian streek met de eer de beste middenvelder ter wereld uitgebreid te spreken. Dat doet hij niet vaak, grote interviews geven. Want het voetbal van Barcelona spreekt voor zichzelf. Vanwege het prikkelende affiche maakte Xavi een uitzondering. Het werd een boeiend betoog over de schoonheid van voetbal, een eerbetoon ook aan de man die volgens hem aan de wieg van al dat fraais in Barcelona heeft gestaan: Johan Cruijff.

Die naam valt al snel in het vraaggesprek met journalist Sid Lowe. 'Ons model is het Ajax-model, opgelegd door Cruijff', vertelt Xavi over de oorsprong van het huidige spel van Barça. 'Het gaat allemaal om de rondo. Rondo, rondo, rondo. Elkde dag opnieuw. Het is de beste oefening die er is. Je leert verantwoordelijkheid te nemen en de bal niet te verliezen. Als dat tóch gebeurt, moet je in het midden staan. Alles één keer raken, daar gaat het om.'

Het is alsof je Cruijff zelf hoort praten. Sterker nog, diens voetbalvisie galmt door het hele interview. Over de verloren WK-finale met Oranje tegen West-Duitsland zei Cruijff ooit: 'Natuurlijk hadden we willen winnen. Maar over het voetbal dat we in 1974 hebben laten zien, wordt tientallen jaren later nog steeds met bewondering gesproken. Over de Duitsers heeft niemand het meer.'

Over de Champions League-zege van Internazionale in het vorige seizoen zegt Xavi nu: 'Er is iets groters dan de eindzege, iets blijvends. Een nalatenschap. Inter heeft de Champions League gewonnen, maar niemand praat nog over ze.'

Over het opleiden van talent zegt Cruijff ongeveer elke week dat technische ontwikkeling en spelplezier belangrijker zijn dan wedstrijdresultaten. Xavi formuleert zijn visie als volgt: 'Opleiding is de sleutel voor succes. Daarin moet voetbaltalent vooropstaan. Technisch vermogen. Altijd. Bij sommige jeugdacademies draait het om winnen, bij ons gaat het om ontwikkeling.'

'De meeste van onze spelers lopen hier al tien of twaalf jaar rond. Het eerste dat je als jeugdspeler van Barcelona leert, is snel denken. Houd je hoofd omhoog, beweeg, kijk, denk. Weet wat je gaat doen voordat je de bal krijgt. Wij hebben zeven, acht basisspelers die op deze manier zijn opgeleid en daardoor het one-touch-voetbal beheersen.'

Nadat Xavi nog even een sneer heeft uitgedeeld naar het Nederlands elftal in de laatste WK-finale ('Ze gokten alleen maar op penalty's of een counter via Arjen Robben, daardoor was ook het spel van Spanje saai'), komt hij tot de kern van zijn verhaal. Fysiek en afwachtend voetbal kan hem gestolen worden, het gaat allemaal om balbezit en aanvallen. Of zoals Cruijff het tijdens het WK in Zuid-Afrika zei: 'Als je op balbezit speelt hoef je niet te verdedigen, want er is maar één bal.'

Niet geheel verrassend eindigt Xavi zijn interview in The Guardian met een uitspraak die opnieuw rechtstreeks uit de mond van Cruijff had kunnen komen. 'Ik ben een romanticus.'

Het is dat Cruijff bekendstaat als hondstrouw aan zijn vrouw Danny, met wie hij al 42 jaar getrouwd is. Anders zou je kunnen denken dat Xavi een buitenechtelijk kind van hem is. Maar het ligt dus anders. Xavi is een kloon.

Simon Zwartkruis