'Soms is een afscheid mooier dan een rentree'

02/02/2010 09:15

Het deed wel een beetje denken aan het afscheid van Marco van Basten bij AC Milan. Toen, in augustus 1995, bracht de wondermidvoor van weleer voorafgaand aan de wedstrijd om de Trofeo Silvio Berlusconi tegen Juventus, een laatste groet aan San Siro.

Met de enkel vermoord en het hoofd geheven liep Van Basten nog één keer een ereronde. In spijkerbroek. Door het oude stadion joeg een siddering van ontroering en trainer Fabio Capello kon bij zoveel verlies zijn tranen niet bedwingen. Avé.

Vorige week zondag deed ook Estadio Bernabeu, zo’n andere majestueuze kathedraal van het mondiale voetbal, op Koninklijke wijze uitgeleide aan een spits. Na drie en een half seizoen, twee Spaanse kampioenschappen, 46 goals in 68 competitiewedstrijden en één Spaanse topscorertitel kwam er een einde aan het tijdperk van Ruud van Nistelrooy bij Real Madrid.

Ruim zeventigduizend toeschouwers, minnaars van het pure spel, gaven de pure voetballer voorafgaand aan de wedstrijd tegen Malaga een staande ovatie. Met talrijke shirtjes met zijn rugnummer en naam erop, werd nog één keer een indrukwekkende vlaggenparade opgevoerd.

Routinier Guti gaf Van Nistelrooy een bronzen beeld, schelm Cristiano Ronaldo stak twee duimen op en directeur Jorge Valdano sloot hem in de armen. De dure benen toevalligerwijs ook gehuld in jeans liet de wereldspits zelf de emoties met een haast serene rust over zich heen komen. Waarbij je aan alles voelde: deze voorstelling is echt.

Zo kan een afscheid dus ook verlopen. Waardig. Wesley Sneijder, een erkende driftkikker en bij geboorte geïnjecteerd met het gif van een Utrechts straatschoffie, nam een half jaar geleden met slaande deuren en een hoop verwensingen de wijk uit Bernabeu.

Acht jaar ouder en dus aanmerkelijk wijzer onderging Ruud van Nistelrooy zijn min of meer gedwongen vertrek bij Real met de bedachtzaamheid van Brabant. 'Madrid zit voor altijd in mijn hart', zo zei hij zondag tot het dankbare volk.

Toch heeft hij zijn verstand laten spreken. Gekweld door blessures en geconfronteerd met dure aankopen als Ronaldo en Karim Benzema waarvoor Real afgelopen zomer liefst 110 miljoen euro neertelde, zag Van Nistelrooy in Madrid nog maar weinig kans op speelminuten.

Liefhebber als hij is wil hij met de herfstzon boven zijn weelderige carrière bovenal nog een paar jaar lekker voetballen. En winnaar als hij is wil, hij komende zomer mee naar het WK. Om in naam van Oranje nog één keer te vlammen.

Daarom koos Van Nistelrooy weloverwogen voor het niveau van de Hamburger Sport Verein. Topclub in Duitsland en tegenstander van PSV in de Europa League. De verrassende afslag oostwaarts moeten de komende maanden de ritme en vorm brengen die hem in de afweging van bondscoach Bert van Marwijk WK-proof maken.

Van Nistelrooy liet er zelfs een aanmerkelijk lucratiever aanbod van Tottenham Hotspur voor schieten.

Peter Wekking