Ook de entertainer Maradona hoorde bij dit WK

12/07/2010 12:15

Het was vorig jaar klokslag zeven uur in de ochtend en steenkoud in Manchester, toen in het Radisson Edwardian Hotel een harde sirene afging. Het gebeurde op de veertiende verdieping.

Dat was de etage waar Diego Maradona met zijn hofhouding verbleef. Hij was naar Engeland gekomen voor de wedstrijd Manchester United-Chelsea. De Argentijnse bondscoach wilde Carlos Tévez in actie zien.

Diego Maradona was die nacht niet de enige voetbalvedette die in het Edwardian Hotel verbleef. Heel Chelsea sliep er. Althans, tot Maradona naar verluidt besloot een flinke Cubaanse sigaar op te steken. Toen ging in het hele hotel het brandalarm af.

Even later stonden ze op straat, Drogba, Ballack, Terry, Lampard en al die andere sterren van Chelsea: in de vrieskou en amper negen uur voor de kraker tegen Manchester United. Sommigen hadden snel een badjas omgeslagen, anderen droegen alleen een handdoek.

Het duurde veertig minuten voordat ze terug mochten naar bed. Tot die tijd stonden ze bibberend op het parkeerterrein.

Die middag verloor Chelsea kansloos van Manchester United. Het werd 3-0. De Londenaren speelden nogal lusteloos. Maradona zat op de tribune te wachten tot hij weer kon roken, Tévez zat de hele middag mokkend op de bank.

'The Havana of God', schreef The Sun over de gebeurtenissen in het hotel.

Zo groot is Diego Maradona nu: hij hoeft maar een sigaar op te steken, of hij haalt de wereldpers.

Twee weken terug was het weer zo ver. Op het trainingsveld in Zuid-Afrika was de Argentijnse selectie een onderling partijtje aan het spelen. Maradona besloot mee te doen, maar het leek hem overdreven om daarvoor ook zijn Havana te doven.

Dus hield hij hem gewoon walmend tussen zijn dikke vingers geklemd en nam tijdens het rennen af en toe een flinke trek, alsof hij nu eens wilde proberen of hij zijn elftal ook met rooksignalen zou kunnen sturen. Het was een prachtig gezicht.

Inmiddels is Maradona alweer thuis. Volgens veel puristen is dat maar goed ook. Ze noemen hem een dwaas en zeggen dat hij een schande is voor het WK.

Of ze doen zoals de NOS, dat beelden liet zien van Maradona en daaronder het nummer De Clown van Ben Cramer monteerde.

Maar als voetbal entertainment is geworden, dan is Maradona juist de grootste entertainer van allemaal. En hoe kan iemand eigenlijk een schande zijn voor een WK waar de sponsorlogo's vier weken lang dienen om de armoedige realiteit af te dekken?

Waar zuivere doelpunten worden afgekeurd en onterechte strafschoppen worden toegekend, alleen maar omdat iedereen bang is voor Joseph Blatter, de Napoleon van de FIFA?

Een wereldkampioenschap waar politici zich verdringen om te scoren via de ineenstorting van hun nationale voetbalelftal? En waar Heinze de camera slaat, Ronaldo er naar spuugt en Rooney 'm gebruikt om zijn eigen supporters te beledigen?

Diego Maradona mag zich dan in Zuid-Afrika af en toe hebben gedragen als Groucho Marx met een XTC-verslaving, hij paste net zo goed bij dit WK als elke andere gek.


Michel van Egmond