FC Utrecht treft in KF Tirana het Ajax van Albanië

15/07/2010 10:00

KF Tirana is de opponent van FC Utrecht in de Europa League. In de eerste voorronde klopte de populairste club van Albanië vorige week het Hongaarse Zalaegerszegi TE met 0-1 (na verlenging). De ploeg van trainer Sulejman Starova - die in zijn loopbaan louter in Albanië speelde en trainde - is getuige de tien landstitels in de laatste vijftien seizoenen een absolute grootmacht in eigen land.

Vorig seizoen moest KF echter zijn meerdere erkennen in de aloude rivaal Dinamo Tirana. Die jaargang kende KF Tirana een rumoerige start door een ruzie tussen enkele sponsors en de eigenaar van de club. Het hele seizoen liep de ploeg vervolgens achter de feiten en het ongenaakbare Dinamo aan.

Achter Besa Kavaje eindigde KF Tirana pas als derde. Deze jaargang staat alles in het teken van eerherstel. Een nieuwe landstitel moet de terugkeer aan de nationale top bevestigen, het overleven van een aantal ronden in Europa geldt als mooie bonus.

De spitsen Sebino Plaku en Pero Pejic, beiden met een succesvol verleden bij aartsvijand Dinamo, moeten daarvoor zorgen. Oefenmeester Starova (54) is een fervent aanhanger van het klassieke Italiaanse catenaccio. Hij stelt doorgaans drie defensieve middenvelders op voor zijn vier man tellende defensie. Spelmaker Sabien Lilaj speelt achter de twee spitsen, Plaku en de Kroaat Pejic. Erando Karabeci, jeugdinternational en doelpuntenmaker tegen de Hongaren, is het alternatief.

Met de drie offensief ingestelde spelers gokt Tirana overduidelijk op de counter. De ploeg herbergt vier vaste waarden van de nationale ploeg. De betrouwbare doelman Ilion Lika is een belangrijke kracht, terwijl ook rechtsback Elvis Sina, middenvelder Julian Ahmataj en Plaku zich Albanees international mogen noemen.

KF Tirana is het Ajax van Albanië. Qua organisatie en aanhang is er geen grotere club in het land. De in augustus 1920 als Agimi Sports Association opgerichte club heeft fans in het hele land.

Via SK Tirana, 17. Nendori Tirana en Puna Tirana werd in 1992 uiteindelijk de naam KF Tirana aangenomen. De club is de enige in Albanië die sinds 1930 zonder onderbrekingen op het hoogste niveau speelde. In totaal prijken er op de erelijst 24 landstitels, dertien nationale bekers en acht nationale Super Cups.

GERELATEERD NIEUWS

	FC Utrecht naar Albanië in voorronde Europa League
	09 jul 2010